科名花図鑑一覧：サボテン科

サボテン科

サボテン科は約 110 属 2000 種からなる。おもに南アメリカの熱帯雨林に生え，乾季には落葉する。サボテン科の特徴は，とげの生じる特別な器官である刺座 (しざ)areoleを有する点である。乾燥条件に適応して水分の蒸散を最少にするように，気孔は昼間閉じ，夕方から早朝に開く。夜間の呼吸で生じた二酸化炭素や気孔からとりこんだ二酸化炭素を体内に有機酸の形で貯え，昼間光合成に使う CAM 型の光合成を行うのも，乾燥に適応的である。