双子葉植物。世界に 27 属約 600 種があり，ジャスミンの香料， ライラックの花，オリーブの実，トネリコ類の材など生活とのつながりは深い。高木ないし低木，まれにつる性で，常緑または落葉性。世界の温帯から熱帯に分布し，日本には 6 属約 20 種が分布する。
