単子葉植物。約 75 属 1000 種を含み，熱帯・亜熱帯域に広く分布する。北半球の温帯には少なく，アジアでは日本が分布の北限である。花が美しく観賞用に栽培されるものが多い。ヒガンバナ属，スイセン属，スノードロップ属などは植物体にアルカロイドを含み，薬用植物として利用される。
